Dans le domaine de la publicité / et de l'enseigne lumineuse, le néon est une solution efficace. Utiliser le néon, sous toutes ses formes, couleurs et sur tous les supports permet d'avoir un rendu attractif et original. Le néon est fabriqué sur mesure, et formé par un souffleur de verre. Il se distingue ainsi du tube fluorescent qui est fabriqué en grande série et qui n'existe qu'en dimensions standards.
Il se distingue aussi par une consommation énergétique moindre que le tube fluorescent.
Si la led a remplacé le néon dans certaines application, le néon reste une excellente solution, notamment lorsque l'on souhaite avoir un contour ou un silhouettage lumineux. De nos jours, le néon est utilisé en décoration intérieure et extérieure.
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On appelle communément « néon » les tubes luminescents haute tension.
- Composants : un tube luminescent (tube à cathode froide, par opposition aux lampes fluorescentes à cathode chaude) se compose d’un tube à décharge basse pression, d’électrodes scellées à chaque extrémité à l’intérieur du tube de verre, et d’un ou plusieurs gaz rares mélangés dans des proportions diverses, avec ou sans mercure, pour le remplissage du tube.
- Les gaz : de tous les gaz rares, bien que n’étant pas le plus abondant dans l’air, c’est le néon qui fut le premier utilisé dans les tubes luminescents en raison de la couleur rouge de son spectre dans la décharge. L’emploi de ce gaz fut si populaire, qu’il donna son nom aux tubes luminescents.
L’argon est également très employé dans les tubes luminescents, mais rarement seul, car le spectre de la décharge est d’un bleu peu lumineux. Le mélange 25% néon / 75% argon s’emploie plus généralement dans l’enseigne.
- Les autres couleurs : des pigments fluorescents peuvent être déposés sous forme de poudrage à l’intérieur du tube et, dans ce cas, le tube luminescent prend le nom de tube fluorescent. En plus des couleurs de base obtenues avec des décharges de gaz, on peut choisir une large palette de coloris réalisés au moyen de tubes poudrés, ou teintés dans la masse pour le cristal.
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